Mi madre tiene 78 años. Vive sola en la casa donde yo crecí. Es independiente, testaruda y orgullosa. Pero sus manos ya no funcionan como antes. La artritis le ha deformado los dedos. Tirar de cordones, girar varillas e incluso agarrar un mando a distancia le resulta difícil.
El año pasado la visité y la vi luchar con las persianas de su dormitorio. El cordón de tirar estaba enredado. Intentó desenredarlo con los nudillos porque no podía pellizcar. Le llevó casi cinco minutos cerrar las persianas por la noche. Después parecía agotada.
Me sentí fatal. Nunca me había dicho que le costaba tanto.
Ese fin de semana, pedí las persianas venecianas inteligentes sin perforación Mingchen Sunshade para todas las ventanas que usa habitualmente. Sin cordones. Sin varillas. Sin giros. Solo un mando a distancia con botones grandes y control por voz mediante su Echo Dot.
Han pasado seis meses. Sigue viviendo sola y no ha tenido ninguna dificultad con sus persianas ni una sola vez. Esto es lo que aprendí sobre cómo hacer que las persianas inteligentes funcionen bien para manos mayores.
Antes de explicar la solución, permítanme enumerar lo que mi madre ya no podía hacer:
Tirar de las cuerdas: Requiere fuerza de agarre y control motor fino. La cuerda se le enrollaba alrededor de los dedos y no podía soltarla.
Inclinar las varillas: Girar una varilla de plástico para ajustar las lamas le dolía en las muñecas. Este movimiento repetitivo empeoraba su artritis.
Persianas manuales sin cordones: Incluso los sistemas de «elevación fácil» requieren tirar del riel inferior hacia abajo o empujarlo hacia arriba. Ya no tiene suficiente fuerza en los brazos.
Botones pequeños del mando a distancia: Muchos mandos a distancia inteligentes para persianas tienen botones diminutos y planos. Sus yemas de los dedos no los perciben bien.
Así que dejó de usar sus persianas. Permanecían medio abiertas todo el tiempo. En verano, su dormitorio se calentaba demasiado; en invierno, pasaba frío; y por la noche, la luz de la farola le entraba directamente en los ojos.
Elegí Mingchen por tres razones específicas.
En primer lugar, el mando a distancia tiene botones grandes y táctiles. El mando a distancia tiene aproximadamente el tamaño de una barra de chocolate y cuenta con tres botones en relieve: arriba, abajo y detener. Los botones emiten un clic al presionarlos. Mi madre puede percibirlos al tacto sin necesidad de mirarlos. Puede pulsarlos con el lateral del dedo o incluso con la articulación del dedo.
En segundo lugar, el control por voz. Instalé un Echo Dot en su dormitorio. Ella puede decir «Alexa, cierra las persianas» sin mover las manos en absoluto. Esto supuso un cambio radical. Ahora utiliza el control por voz el 80 % de las veces.
En tercer lugar, la instalación sin perforación. No quería perforar los viejos marcos de sus ventanas. Los soportes de tensión se instalaron sin herramientas. Sin polvo, sin desorden y sin daños. Y como no hay tornillos, no hay nada que pueda aflojarse ni desgastarse con el tiempo.
No le entregué simplemente el mando a distancia y me fui. Pasé una tarde configurando todo para que nunca tuviera que esforzarse.
Etiqueté los mandos a distancia. Cada mando a distancia tiene una pegatina grande: «DORMITORIO» o «SALÓN». Las pegatinas tienen alto contraste (texto negro sobre fondo blanco). Ella puede leerlas sin gafas.
Creé horarios sencillos. Las persianas de su dormitorio se abren a las 7:30 a. m. y se cierran a las 8:30 p. m. Ella no tiene que recordar nada. La casa lo hace por ella.
Pegué el mando a distancia a su mesita de noche. No de forma permanente, solo una cinta de pintor enrollada en la parte trasera. El mando a distancia permanece en un lugar fijo para que ella nunca tenga que buscarlo. Puede pulsar el botón sin necesidad de cogerlo.
Redacté una hoja de instrucciones de una página. Con letra grande. Paso a paso. «Si las persianas no se mueven, diga “Alexa, cierra las persianas”». Nunca ha tenido que usarla, pero le da confianza.
Tres semanas después de la instalación, la llamé para saber cómo estaba. Me dijo: «¿Sabes qué? Anoche cerré yo misma las persianas. Solo pulsé el botón. No me dolió en absoluto.»
Sonaba orgullosa. Fue entonces cuando supe que había tomado la decisión correcta.
Mi madre no es muy tecnológica. No usa un teléfono inteligente. Pero aprendió a usar «Alexa» en aproximadamente dos días. Ahora utiliza el control por voz para todo lo relacionado con las persianas:
«Alexa, abre las persianas a la mitad» (ella misma descubrió cómo funcionan los porcentajes)
«Alexa, cierra las persianas del salón» (cuando la luz solar de la tarde incide sobre su televisor)
«Alexa, ¿están cerradas las persianas del dormitorio?» (lo comprueba antes de acostarse)
No tiene que recordar dónde está el mando ni qué función cumplen los botones. Solo tiene que hablar.
Si su padre o madre mayor presenta algún deterioro cognitivo, el control por voz resulta aún más importante. Sin menús. Sin confusión. Solo habla natural.
Para la casa de mi madre, los soportes sin taladrar fueron esenciales. Sus marcos de ventanas son de madera dura antigua, que se astillaría si intentara atornillarlos. Además, ella no quería realizar ningún cambio permanente en la vivienda.
Los soportes de tensión se instalaron sin problemas. Instalé seis persianas en aproximadamente dos horas. Al probarlas, cada una se mantuvo firmemente fija, incluso cuando tiré hacia abajo con fuerza.
Si alguna vez se muda (lo cual no hará), las persianas se retiran sin dejar rastro. Eso nos da tranquilidad a ambos.
Una preocupación: ¿recordaría ella recargar las baterías? Probablemente no. Así que lo resolví de dos maneras.
Primero, compré la opción de batería de mayor capacidad (vida útil extendida). Con su uso (abrir/cerrar una vez al día, inclinaciones ocasionales), las baterías duran aproximadamente 8 a 10 meses. Es decir, menos de dos veces al año.
Segundo, configuré una notificación en el calendario de mi teléfono. Cada 8 meses, voy a visitarla y recargo personalmente todas las baterías. Me lleva una hora. Ella no tiene que pensar en ello.
Si no puede visitarla con regularidad, considere el accesorio de panel solar. Nunca será necesario cargarlas. Sin embargo, sus ventanas miran al norte, por lo que la energía solar no era la opción ideal.
Después de dos meses, mi madre me llamó: «El mando a distancia dejó de funcionar». Fui a su casa. Resultó que había pulsado accidentalmente el botón «detener» y luego intentó pulsar «subir», pero la persiana ya estaba arriba. Pensó que se había estropeado.
Resolví esto programando el mando a distancia para que fuera más sencillo. En la aplicación Mingchen, desactivé el botón «detener». Ahora, al pulsar «subir» o «bajar», la persiana siempre se mueve, incluso si ya está en esa posición. Sin confusión.
Además, aumenté el tiempo de respuesta de los botones del mando a distancia. Así, una pulsación lenta también se registra correctamente.
Algunas personas podrían decir que las persianas inteligentes son caras para un padre mayor. Pero compárese: una sola visita de un cuidador a domicilio para cerrar las persianas cuesta entre 25 y 30 dólares. Si necesitara ayuda dos veces al día, eso supondría 50 dólares al día, 1.500 dólares al mes.
El coste total de las persianas fue de aproximadamente 1.200 dólares para seis ventanas. Se amortizaron en menos de un mes gracias a las visitas del cuidador que ya no fueron necesarias.
Y, lo más importante: ella conserva su dignidad. No necesita que alguien vaya a su casa solo para cerrarle las persianas. Lo hace ella misma.
Basándome en mi experiencia, esto es lo que recomiendo.
Priorice el control por voz. Configure un dispositivo Alexa o Google antes de que lleguen las persianas. Pruébelo usted mismo.
Elija un mando a distancia con botones grandes y sobresalientes. Evite los paneles táctiles o los botones planos de membrana.
Cree programaciones sencillas. Abrir al desayuno, cerrar al acostarse. Reduzca la necesidad de cualquier acción.
Desactive los botones no utilizados (como «detener» o «favorito») para evitar confusiones.
Visite con regularidad para recargar las baterías o instale paneles solares.
Etiqueta todo —mandos a distancia, habitaciones e incluso el enchufe de la toma de corriente para el altavoz inteligente.
Pruebe la configuración desde su punto de vista. Siéntese en su silla. ¿Puede alcanzar el mando a distancia? ¿Puede oír a Alexa? ¿Es el tamaño de la fuente lo suficientemente grande?
A mi madre no le importa que sus persianas sean «inteligentes». No sabe qué es Wi-Fi ni Zigbee. Solo sabe que puede oscurecer su habitación cuando lo desee, sin esfuerzo.
Ese es el verdadero valor de las persianas inteligentes para personas mayores: la independencia. La capacidad de controlar su entorno sin depender de otra persona.
Si tiene un padre o una madre de edad avanzada que tiene dificultades con las persianas tradicionales, no dé por sentado que son «demasiado mayores para la tecnología». Mi madre tiene 78 años y aprendió el control por voz en dos días. Las persianas le devolvieron un pequeño fragmento de control sobre su vida diaria.
Eso vale cada céntimo.
— David, hijo y defensor de la sombrilla Mingchen
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